Don Rosa Intervju av Erik Hørthe i nov 1999

Don Rosa är den store Ank-tecknaren på 90-talet. Det har kommit seriepärlor på rad från hans hand och fler är säkert att vänta. Följande intervju gavs på SAS-hotellet i Oslo söndagen den 14/11 1999. Den här nedtecknade intervjun är till största delen från intervjun i nov 1999, men en del upplysningar är hämtade från andra intervjuer. Jag vill här speciellt referera till en bok vid namn "Don Rosa e il Rinascimento Disneyano" från 1997 där Didier Ghez refererar till en intervju i juni 1996 samt ett par artiklar i det svenska bladet NAFS(k)uriren. Ett norskt Don Rosa-index av Geir J. Netland har flitigt använts.

Erik Hørthe
Framstående norsk ankist.

Låt oss starta med ditt första arbete med ankorna. Det sägs att du 1986 eller 1987 upptäckte att förlaget Gladstone gav ut klassiska serier från Disneyförlaget. Eftersom ett antal nya tecknare och författare var representerade i tidningen, ringde du upp redaktionen och sa att du också var född till att teckna Ank-serier. Kan detta vara sant?

Absolut! Jag hade slutat köpa nya tecknade serier och koncentrerat mig på min egen samling av gamla tidningar, då jag en dag under 1986 fick syn på en Disney-tidning med ett snyggt omslag av Daan Jippes. Jag trodde först att det var något av Carl Barks som jag inte kände till och jag köpte naturligtvis tidningen. Det var det som startade det hela! Efter ett par månader förstod jag att detta förlag (Gladstone) värdesatte gamla historier som jag också gillade. Nu förstod jag att det producerades tecknade serier även utanför USA. Jag upptäckte också att de använde nya manusförfattare och då såg jag min chans. Jag ringde till redaktören, Byron Erickson, och sa ungefär så här: " Mitt namn är Don Rosa. Jag är den ende amerikan som är född till att skriva och teckna Joakim-serier. Jag har alltid vetat att detta varit mitt öde och nu vill jag göra serier för Gladstone!"
De kände till mitt namn från tidigare, eftersom jag hade skrivit om tecknade serier i ett fanzine från den tiden. Jag fick i alla fall lov att sända in ett förslag till en historia och några provteckningar. Jag hade en historia liggande som jag hade gjort redan 1973 med andra figurer. Resultatet blev "Solens son (som kom på svenska i Kalle Anka & C:o 28/92). Detta skulle bli mitt enda försök, men den fick ett så bra mottagande att Gladstone frågade om jag kunde göra en till. På den vägen har det varit sedan dess.

Kan du berätta lite om dig själv?

Min farfar kom från Italien till USA 1905. Han startade en byggfirma och innan jag började teckna egna Ank-historier för Gladstone 1987, drev jag samma byggfirma i Louisville, Kentucky. Jag är utbildad civilingenjör och självlärd som tecknare. Jag hade tecknat lite för skoltidningar, serieblad och i lokala tidningar, men jag hade mycket lite erfarenhet då jag började på "Solens son". Dessa tidiga Ank-serier ska förresten sättas samman och utges i Norge av alla platser! Språket ska ändå bli engelska.

Vilken serieskapare är din inspirationskälla?

Främst sätter jag Carl Barks, men också EC-serier, gamla filmer, böcker, TV, tidningen och MAD.
Jag är en produkt av mycket mer än bara en källa.

Vad tycker familjen om att du har blivit en tvättäkta serietecknare?

Ingen brydde sig. Min hustru var inte intresserad. Jag kan tänka mig att min far blev besviken, speciellt efter det att han förstod att jag inte brydde mig så värst mycket om familjeföretaget och att jag föredrog att göra barnsliga teckningar som enligt honom ingen över fyra år borde läsa. Jag talade inte om för mina vänner att jag tecknade, eftersom ingen av dem gillade Ank-serierna.

Vet dina grannar idag vad du arbetar med?

De flesta amerikaner vet mycket lite om andra länder. Eftersom Disney-serierna bara utges utanför USA, har de antagligen inte en aning om vad jag arbetar med. Jag försökte en gång berätta lite om mitt arbete för en granne. Jag visade honom en dansk Kalle Anka, Anders And. Han trodde tidningen var från Tyskland, eftersom han trodde att Danmark var en del av Tyskland.

© Disney På den här affischlika bilden är farbror Joakim omgiven av många minnesvärda figurer frän Carl Barks klassiska äventyr. Rosa tecknade den till det 300:e numret av den amerikanska Uncle Scrooge-magasinet. Känner du igen hela gänget?

Jag kan inte beskriva det. Då jag äntligen hade ett exemplar av Uncle Scrooge #219 var jag mäkta stolt. Hade en person kommit fram till mig och sagt att hon var drottningen av England hade jag sagt "So what?". Jag skriver och tecknar farbror Joakim-serier!".

"Solens son" var i det närmaste en sensation bland entusiasterna i USA när den kom ut den 7/4 1987. Historien är en sorts fortsättningsserie på Barks historia "Vilse i Anderna". Över en natt blev Don Rosa hyllad som nästa store Kalle Anka-tecknare. Här ser du överst en teckning av Barks och under en av Rosa.

Fick du beundrarpost efter "Solens son"?

Ja, det kom positiva brev till redaktionen. Ett fåtal blev publicerade i "Uncle Scrooge" (tidningen som publicerade historien), och de var utan undantag positiva.

Får du beundrarpost nu för tiden?

Jadå, det kommer en hel del. Mycket kommer med e-post och jag försöker efter bästa förmåga besvara alla. I genomsnitt kommer det 30 - 40 mail om dagen och jag använder nätterna till att besvara dem. Det tar lång tid, men jag är själv en entusiast och vet hur viktigt det är för dem att få ett svar!

Varför blev det ytterligare en historia? Solens son var ju tänkt som en engångshändelse?

Ja, men det blev ett så starkt gensvar och jag tänkte att om de vill låta mig försöka en gång till, så kunde jag gärna göra det. Men då var jag en ren amatör och arbetet i familjens byggfirma var viktigast. Så fortsatte det i 6 månader. Efter det fann jag att det var bäst för alla om jag koncentrerade mig på serierna.

Efter detta har det blivit många serier och de flesta har kommit till oss i Norden. Vilken av dina serier gillar du bäst?

Jag gillar att göra fortsättningsserier på gamla serier som jag själv växt upp med. "Tillbaka till Xanadu" (KA 13/1991) och "Åter till Avskyvärld" (KA16-19/1990) är sådana serier. Den första är till och med en uppföljare till två berömda Barks-serier! Jag tyckte också om "Sista släden till Dawson" (KA35-38/1990), en fristående berättelse på Klondyke-äventyret med Glittriga Gullan och "Födelsedagen" som berättar om vad som skulle ske med Ankeborg om inte Kalle Anka fanns. Om man räknar "Farbror Joakims liv" som en serie, är det min favorit. Vanligtvis gillar jag resultatet av vad jag gör, men blir illa till mods när jag ser fel som jag har gjort. Speciellt gäller detta teckningarna.

Du är känd för att lägga till detaljer i dina teckningar. Kan du berätta om det?

Oj, det finns så många detaljer i mina historier att jag inte kan beskriva dem här. De är inte dolda, bara väl gömda. En sådan detalj är dedikationen D.U.C.K. "Dedicated to Uncle Carl from Keno" (Keno är mitt förnamn. Don är egentligen mellannamnet) som finns på alla omslagsteckningar och i första rutan på alla mina serier.

Är det sant att du helst vill att dina historier rör sig kring 1955?

© Disney "Sista släden till Dawson"

Historierna utspelar sig en eller annan gång under 50-talets mitt. Det var då de bästa av Barks serier utgavs. Bilar, telefoner etc är därför av gammalt märke i mina serier. Detta är en källa till ständiga diskussioner bland redaktörerna som föredrar att de utspelar sig i nutid. Jag vill ge ett exempel. Titta noga i fortsättningsserien "Sista släden till Dawson"", som kom i KA nr 35-38/1990. Där arbetar man med räkenskaperna på farbror Joakims kontor. Ryggen på pärmarna visar att historien utspelar sig under 1954. Det är viktigt att den gör det, annars kommer inte historierna i en naturlig ordning. En historia utspelar sig 1957 medan en annan kanske ligger runt 1952. Jag själv är inte riktigt säker, men ett är säkert, vi måste tillbaka i tiden 40 - 50 år. Farbror Joakim hade annars inte varit i livet idag!

Berätta lite om dina samlingar!

Jag samlar egentligen bara tecknade serier och har i stort sett alla jag letat efter. Samlingen består av ca 40 000 tidningar med serier av skiftande slag. Disney USA är i det närmaste komplett. Det saknas kanske tre eller fyra häften. Nu ska det tilläggas att en komplett samling av Disney USA består av en åtskilligt mindre mängd tidningar än vad motsvarande europeisk samling omfattar. Jag vill också påpeka att jag inte direkt gillar Disney-serier! Däremot gillar jag Carl Barks serier.

Med avseende på Disney, så har jag också åtskilliga andra serier. Four Color är ett område och det var en serie enkla häften som kom flera gånger i månaden. Uppriktigt sagt finns det inget som säger att detta är en serie. Det finns inget på omslaget som påtalar det. Ett häfte kunde innehålla Kalle Anka, nästa en westernserie, sedan Dennis eller liknande. En komplett serie av Four Colors omfattar 1100 häften och är mycket värdefull. Jag fick faktiskt köpa många av dem av en sällsynt samlare som samlat serier från 50-talet och han hade många av dem jag saknade i utmärkt skick. En annons i en lokal tidning gav denna kontakt och nu har jag samlingen komplett.

Jag samlar även många andra serier som t ex superserier från Marvel, DC och Atlas. Cowboyserier (inte Gene Autrie och Roy Rogers), EC, Will Eisner, Funny Animals från Dell etc etc. EC är förresten det bästa som skapats i serieväg enligt min mening. Jag gillar även andra serier som Lilla Lotta och Plutten!

Har du andra samlarområden?

Ja, det har jag. Jag samlar figurer, tredimensionella eller i relief, av änder, alltså Joakim, Kalle
m fl. Här är jag ganska speciell i mina krav. Det finns grupper med Musse och Kalle tillsammans, men då skall minst 50% av figuren vara med änder! Jag har redan ett stort antal sådana figurer och på senaste tiden har det blivit lättare att hitta. Jag brukade resa till många mässor, auktioner och loppmarknader och vandra kilometer efter kilometer på jakt efter intressanta objekt. Nu kan jag faktiskt sitta i hemmets vrå och hitta mycket mer än jag gjorde på mina vandringar. Hemligheten heter eBay.

eBay?

eBay är en auktionssida på nätet som hela tiden förnyas med nya objekt till salu. Här kan du köpa sakerna dyrt, men också hitta sällsynta till en rimlig peng. eBay är både fantastisk och förfärlig och något av det roligaste som har hänt mig de senaste åren. Jag lägger mycket tid på detta, för det är så fascinerande att se hur tillsynes värdelösa objekt säljs för tusentals kronor, medan rariteterna kan vara riktigt billiga. Det är för det mesta svårt att få tag i det objekt du letar efter, men jag har utarbetat ett system som fungerar! Jag får ofta tag i det jag önskar mig till ett pris som för det mesta är ok. Detta system vill jag inte avslöja här. Jag letar mest efter Disney-objekt.